#Thread 🧶 : Ce que disent les sources les plus anciennes sur Muhammad.
⭐️ Les premières "biographies" islamiques du Prophète apparaissent 150 ans après sa mort. Mais des écrits non-musulmans, beaucoup plus anciens, nous livrent un témoignage précieux.
Que peuvent nous apprendre ces sources sur le Muhammad historique ? Réponse dans ce thread !
⭐️ Les premières "biographies" islamiques du Prophète apparaissent 150 ans après sa mort. Mais des écrits non-musulmans, beaucoup plus anciens, nous livrent un témoignage précieux.
Que peuvent nous apprendre ces sources sur le Muhammad historique ? Réponse dans ce thread !
⭐️ Le problème des sources musulmanes
📌 Les sources islamiques nous livrent une quantité impressionnante d'informations sur la vie du prophète, jusqu'à des détails concernant sa vie intime ou le nombre de poils blancs sur sa barbe !
🔸 Mais ces informations ne doivent pas être prises pour argent comptant. Elles ne disent pas ce qui s'est réellement passé, mais racontent la façon dont les générations postérieures de musulmans imaginaient les événements.
🔸 La "biographie" du Prophète n'est pas d'ordre historique. Les historiens ont démontré depuis longtemps qu'elle remplissait une fonction avant tout théologique et dogmatique.
🔸 La "Vie" du Prophète a été construite sur le modèle des prophètes antérieurs, et devait servir à son tour comme un exemple auquel les croyants devraient se conformer.
🔸 La première "biographie" de Muhammad a été écrite par Ibn Isḥāq vers 760, à la demande du calife al-Manṣūr. Ibn Isḥāq est un personnage contesté : petit-fils d'un esclave juif libéré en échange de sa conversion, il sera accusé toute sa vie de déviances et de charlatanisme.
🔸 De plus, ses écrits n'ont pas survécu, mais nous sont connus uniquement dans des recensions encore plus tardives, dont la plus célèbre est la "Sira" d'Ibn Hicham. Il s'agit d'une version abrégée (comprendre : censurée) de l'original, publiée quasiment deux siècles après la mort de Muhammad.
🔸 Les sources musulmanes affirment qu'une première "biographie" du Prophète aurait été rédigée sous forme d'une lettre destinée au calife 'Abd al-Malik par Urwa Ibn Zubayr, le neveu de 'Aïcha.
🔸 Mais l'authenticité de ces lettres est plus que douteuse. En effet, on ne possède ni les originales, ni des copies des originales, ni même des copies de copies, etc. En fait, la seule chose qu'on a, c'est une recension tardive d'al-Tabari au 10e siècle. Avant cette date, les lettres attribuées à Urwa sont totalement inconnues des sources islamiques.
🔸 Certains historiens pensent néanmoins qu'une partie de ces lettres (dont le tout ne dépasse guère quelques pages) pourrait être authentique. L'argument est que les événements rapportés dans ces lettres sont dépouillés des légendes ultérieures (pas de voyage céleste sur le dos d'une jument, pas de lune fissurée en deux, etc.). La question reste donc ouverte.
📚 Terminons cette introduction par le dilemme posé par l'historien Harald Motzki dans son ouvrage collectif "The Biography of Muḥammad – The Issue of the Sources" :
"D'un côté, il n'est pas possible d'écrire une biographie historique du Prophète sans être accusé de faire un usage non critique des sources ; tandis que, d'un autre côté, lorsqu'on fait un usage critique des sources, il est simplement impossible d'écrire une telle biographie."
📌 Les sources islamiques nous livrent une quantité impressionnante d'informations sur la vie du prophète, jusqu'à des détails concernant sa vie intime ou le nombre de poils blancs sur sa barbe !
🔸 Mais ces informations ne doivent pas être prises pour argent comptant. Elles ne disent pas ce qui s'est réellement passé, mais racontent la façon dont les générations postérieures de musulmans imaginaient les événements.
🔸 La "biographie" du Prophète n'est pas d'ordre historique. Les historiens ont démontré depuis longtemps qu'elle remplissait une fonction avant tout théologique et dogmatique.
🔸 La "Vie" du Prophète a été construite sur le modèle des prophètes antérieurs, et devait servir à son tour comme un exemple auquel les croyants devraient se conformer.
🔸 La première "biographie" de Muhammad a été écrite par Ibn Isḥāq vers 760, à la demande du calife al-Manṣūr. Ibn Isḥāq est un personnage contesté : petit-fils d'un esclave juif libéré en échange de sa conversion, il sera accusé toute sa vie de déviances et de charlatanisme.
🔸 De plus, ses écrits n'ont pas survécu, mais nous sont connus uniquement dans des recensions encore plus tardives, dont la plus célèbre est la "Sira" d'Ibn Hicham. Il s'agit d'une version abrégée (comprendre : censurée) de l'original, publiée quasiment deux siècles après la mort de Muhammad.
🔸 Les sources musulmanes affirment qu'une première "biographie" du Prophète aurait été rédigée sous forme d'une lettre destinée au calife 'Abd al-Malik par Urwa Ibn Zubayr, le neveu de 'Aïcha.
🔸 Mais l'authenticité de ces lettres est plus que douteuse. En effet, on ne possède ni les originales, ni des copies des originales, ni même des copies de copies, etc. En fait, la seule chose qu'on a, c'est une recension tardive d'al-Tabari au 10e siècle. Avant cette date, les lettres attribuées à Urwa sont totalement inconnues des sources islamiques.
🔸 Certains historiens pensent néanmoins qu'une partie de ces lettres (dont le tout ne dépasse guère quelques pages) pourrait être authentique. L'argument est que les événements rapportés dans ces lettres sont dépouillés des légendes ultérieures (pas de voyage céleste sur le dos d'une jument, pas de lune fissurée en deux, etc.). La question reste donc ouverte.
📚 Terminons cette introduction par le dilemme posé par l'historien Harald Motzki dans son ouvrage collectif "The Biography of Muḥammad – The Issue of the Sources" :
"D'un côté, il n'est pas possible d'écrire une biographie historique du Prophète sans être accusé de faire un usage non critique des sources ; tandis que, d'un autre côté, lorsqu'on fait un usage critique des sources, il est simplement impossible d'écrire une telle biographie."
⭐️ Les sources non-islamiques
📌 L'une des solutions à ce "dilemme" se trouve peut-être dans les sources non-musulmanes concernant Muhammad. On possède effectivement de nombreux témoignages, chrétiens pour la plupart, écrits en grec, syriaque, arménien, latin, etc.
🔸 Ces témoignages sont bien plus anciens que les sources musulmanes (certains pourraient être contemporains ou presque de Muhammad).
🔸 Evidemment, il convient d'en faire usage avec précaution, en gardant à l'esprit que les auteurs dont on va parler n'ont jamais rencontré Muhammad, mais s'appuient sur des informations qu'ils ont tirées, ou bien des conquérants arabes, ou bien des captifs chrétiens aux prises avec ces conquérants.
🔸 Cependant, l'avantage indéniable de ces sources, c'est qu'elles nous donnent, sinon une image fidèle du Muhammad historique, au moins la façon dont ses premiers disciples se le représentaient, avant l'image mythico-religieuse qui sera imposée plus tard par l'orthodoxie islamique.
🔸 En 1977, Patricia Crone et Michael Cook sortait leur ouvrage "Hagarism". Il s'agit en fait de la première étude qui tente de reconstruire l'histoire de l'islam primitif en se servant exclusivement des sources non-musulmanes.
🔸 Leur conclusion est édifiante : l'islam aurait débuté au nord de la péninsule arabe, dans la région de la Syrie-Palestine, comme un mouvement monothéiste avec une forte tendance messianique. Après avoir conquis le Croissant fertile, les Arabes auraient trouvé les références bibliques qui leur manquaient au contact des juifs et des chrétiens. Une fois maitre des lieux, vers les années 670, le mouvement monothéiste se détache peu à peu de sa matrice judéo-chrétienne pour devenir, progressivement, une nouvelle religion.
🔸 En 1997, Robert Hoyland (ancien étudiant de Patricia Crone) publie un ouvrage incontournable intitulé "Seeing Islam As Others Saw It" (voir l'islam comme les autres l'ont vu), dans lequel il recense une liste largement exhaustive des écrits chrétiens, juifs, zoroastriens et même chinois sur les premiers siècles de l'islam. Notre thread repose essentiellement sur cet ouvrage.
🔸 Pour les lecteurs francophones intéressés, on renverra à l'ouvrage indispensable d'Alfred-Louis de Prémare (probablement le plus grand islamologue de l'histoire), "Les fondations de l'islam".
⭐️ Les bases étant maintenant posées, on va pouvoir analyser les sources les plus anciennes sur Muhammad !
PS : afin de ne pas trop alourdir le thread, et sauf exception, je n'ai pas mis les textes dans leur intégralité. Vous pourrez retrouver les textes dans leur intégralité (et pour certains inédits en français) sur al-kalam.fr dans un avenir proche.
📌 L'une des solutions à ce "dilemme" se trouve peut-être dans les sources non-musulmanes concernant Muhammad. On possède effectivement de nombreux témoignages, chrétiens pour la plupart, écrits en grec, syriaque, arménien, latin, etc.
🔸 Ces témoignages sont bien plus anciens que les sources musulmanes (certains pourraient être contemporains ou presque de Muhammad).
🔸 Evidemment, il convient d'en faire usage avec précaution, en gardant à l'esprit que les auteurs dont on va parler n'ont jamais rencontré Muhammad, mais s'appuient sur des informations qu'ils ont tirées, ou bien des conquérants arabes, ou bien des captifs chrétiens aux prises avec ces conquérants.
🔸 Cependant, l'avantage indéniable de ces sources, c'est qu'elles nous donnent, sinon une image fidèle du Muhammad historique, au moins la façon dont ses premiers disciples se le représentaient, avant l'image mythico-religieuse qui sera imposée plus tard par l'orthodoxie islamique.
🔸 En 1977, Patricia Crone et Michael Cook sortait leur ouvrage "Hagarism". Il s'agit en fait de la première étude qui tente de reconstruire l'histoire de l'islam primitif en se servant exclusivement des sources non-musulmanes.
🔸 Leur conclusion est édifiante : l'islam aurait débuté au nord de la péninsule arabe, dans la région de la Syrie-Palestine, comme un mouvement monothéiste avec une forte tendance messianique. Après avoir conquis le Croissant fertile, les Arabes auraient trouvé les références bibliques qui leur manquaient au contact des juifs et des chrétiens. Une fois maitre des lieux, vers les années 670, le mouvement monothéiste se détache peu à peu de sa matrice judéo-chrétienne pour devenir, progressivement, une nouvelle religion.
🔸 En 1997, Robert Hoyland (ancien étudiant de Patricia Crone) publie un ouvrage incontournable intitulé "Seeing Islam As Others Saw It" (voir l'islam comme les autres l'ont vu), dans lequel il recense une liste largement exhaustive des écrits chrétiens, juifs, zoroastriens et même chinois sur les premiers siècles de l'islam. Notre thread repose essentiellement sur cet ouvrage.
🔸 Pour les lecteurs francophones intéressés, on renverra à l'ouvrage indispensable d'Alfred-Louis de Prémare (probablement le plus grand islamologue de l'histoire), "Les fondations de l'islam".
⭐️ Les bases étant maintenant posées, on va pouvoir analyser les sources les plus anciennes sur Muhammad !
PS : afin de ne pas trop alourdir le thread, et sauf exception, je n'ai pas mis les textes dans leur intégralité. Vous pourrez retrouver les textes dans leur intégralité (et pour certains inédits en français) sur al-kalam.fr dans un avenir proche.
1⃣ Un fragment syriaque sur la conquête de la Syrie
📌 La plus vieille référence à Muhammad se trouve dans un texte syriaque écrit en 637. Le texte est malheureusement très fragmentaire et certaines parties sont illisibles.
L’auteur de ces lignes est probablement un prêtre qui fut le témoin oculaire de l’invasion de la Syrie par les tribus arabes.
📚 TEXTE :
[…] Et en janvier, [les gens de] Homs conclurent un accord en échange de leur vie, et de nombreuses villes furent détruites lors du massacre perpétré par les Arabes de Muhammad, et beaucoup de gens furent tués et des captifs [furent emmenés] de la Galilée jusqu'à Beth [..]. Les nomades établirent leur camp près de […].
🧷 COMMENTAIRE :
🔹 Le texte décrit l'issue d'une bataille entre les armées byzantines et "les Arabes de Muhammad". De façon intéressante, il laisse entendre que ces Arabes étaient dirigés par Muhammad.
🔹 Dans la chronique de Thomas le Presbyte, écrite en 640, on lit de même que : « En l’année 945, indication 7, le vendredi 4 février (634) à neuf heures, une bataille eut lieu entre les Romains et les Arabes de Muhammad ».
🔹 La chronique fait probablement référence à la même bataille, et là encore, les assiégeants sont désignés comme « les Arabes de Muhammad ». Comme le souligne Hoyland, "cela implique ici que Muhammad était une sorte de chef militaire".
🔹 En fait, les sources les plus anciennes semblent unanimes sur le fait que Muhammad était toujours vivant au moment des premières conquêtes, et qu’il jouait un rôle militaire. Cela contredit les sources islamiques, beaucoup plus tardives, qui affirment que le Prophète serait mort en 632, quelques années avant le début des conquêtes.
📌 La plus vieille référence à Muhammad se trouve dans un texte syriaque écrit en 637. Le texte est malheureusement très fragmentaire et certaines parties sont illisibles.
L’auteur de ces lignes est probablement un prêtre qui fut le témoin oculaire de l’invasion de la Syrie par les tribus arabes.
📚 TEXTE :
[…] Et en janvier, [les gens de] Homs conclurent un accord en échange de leur vie, et de nombreuses villes furent détruites lors du massacre perpétré par les Arabes de Muhammad, et beaucoup de gens furent tués et des captifs [furent emmenés] de la Galilée jusqu'à Beth [..]. Les nomades établirent leur camp près de […].
🧷 COMMENTAIRE :
🔹 Le texte décrit l'issue d'une bataille entre les armées byzantines et "les Arabes de Muhammad". De façon intéressante, il laisse entendre que ces Arabes étaient dirigés par Muhammad.
🔹 Dans la chronique de Thomas le Presbyte, écrite en 640, on lit de même que : « En l’année 945, indication 7, le vendredi 4 février (634) à neuf heures, une bataille eut lieu entre les Romains et les Arabes de Muhammad ».
🔹 La chronique fait probablement référence à la même bataille, et là encore, les assiégeants sont désignés comme « les Arabes de Muhammad ». Comme le souligne Hoyland, "cela implique ici que Muhammad était une sorte de chef militaire".
🔹 En fait, les sources les plus anciennes semblent unanimes sur le fait que Muhammad était toujours vivant au moment des premières conquêtes, et qu’il jouait un rôle militaire. Cela contredit les sources islamiques, beaucoup plus tardives, qui affirment que le Prophète serait mort en 632, quelques années avant le début des conquêtes.
2⃣ Une chronique arménienne
📌 Notre deuxième témoignage est une chronique anonyme attribuée (à tort) à l'évêque Sebèos. L'auteur dit s'appuyer sur les informations rapportées par des personnes qui, selon ses propres mots, "avaient été les témoins oculaires" des conquêtes arabes.
📚 TEXTE : [en entier car tout est important]
En ce temps-là, un homme apparut parmi ces mêmes fils d'Ismaël, du nom de Muhammad, un marchand, qui leur apparut comme sur l'ordre de Dieu, en tant que prédicateur, comme la voie de la vérité. Il leur enseigna à reconnaître le Dieu d'Abraham, car il était particulièrement instruit et bien informé de l'histoire de Moïse. Or, comme l'ordre venait d'en haut, par un seul ordre, ils s'unirent tous dans l'unité de la religion et, abandonnant les vains cultes, ils revinrent au Dieu vivant qui était apparu à leur père Abraham. Muhammad leur imposa des lois : ne pas manger de charogne, ne pas boire de vin, ne pas dire de faussetés et ne pas s'adonner à la fornication. Il dit ensuite : "Dieu a promis par serment ce pays à Abraham et à ses descendants après lui, pour toujours. Il l'a fait comme il l'avait dit au temps où il aimait Israël. En vérité, vous êtes maintenant les fils d'Abraham, et c'est pour vous que Dieu accomplit la promesse faite à Abraham et à sa descendance. Maintenant, aimez d'un seul cœur le Dieu d'Abraham, et allez vous emparer de votre terre, que Dieu a donnée à votre père Abraham, et personne ne pourra s'opposer à vous dans la bataille, car Dieu est avec vous.
🧷 COMMENTAIRE :
🔹 Muhammad est décrit comme un marchand « particulièrement instruit et bien informé de l’histoire de Moïse ». Cela contredit les sources islamiques tardives qui affirment que Muhammad était un berger illettré. Ces indications correspondent à un motif apologétique plutôt qu’historique.
🔹 Le texte laisse entendre que le Muhammad historique aurait découvert l’origine abrahamique de son peuple (peut-être au cours de ses voyages ?), ce qui l’aurait conduit à s’instruire sur les Ecritures et à les enseigner aux siens. De plus, cette filiation abrahamique est utilisée comme prétexte pour la conquête de la Palestine. Cela confirme la centralité de la Terre Sainte aux yeux au sein de l’islam primitif.
🔹 Enfin, Muhammad n'est pas décrit comme un prophète sur qui Dieu aurait fait descendre une révélation (le Coran n'est pas mentionné), ni même comme le fondateur d'une nouvelle religion, mais comme un homme instruit, un prédicateur qui, après avoir (re)découvert les origines abrahamiques des Arabes, aurait cherché à ramener les siens vers la foi d'Abraham.
📌 Notre deuxième témoignage est une chronique anonyme attribuée (à tort) à l'évêque Sebèos. L'auteur dit s'appuyer sur les informations rapportées par des personnes qui, selon ses propres mots, "avaient été les témoins oculaires" des conquêtes arabes.
📚 TEXTE : [en entier car tout est important]
En ce temps-là, un homme apparut parmi ces mêmes fils d'Ismaël, du nom de Muhammad, un marchand, qui leur apparut comme sur l'ordre de Dieu, en tant que prédicateur, comme la voie de la vérité. Il leur enseigna à reconnaître le Dieu d'Abraham, car il était particulièrement instruit et bien informé de l'histoire de Moïse. Or, comme l'ordre venait d'en haut, par un seul ordre, ils s'unirent tous dans l'unité de la religion et, abandonnant les vains cultes, ils revinrent au Dieu vivant qui était apparu à leur père Abraham. Muhammad leur imposa des lois : ne pas manger de charogne, ne pas boire de vin, ne pas dire de faussetés et ne pas s'adonner à la fornication. Il dit ensuite : "Dieu a promis par serment ce pays à Abraham et à ses descendants après lui, pour toujours. Il l'a fait comme il l'avait dit au temps où il aimait Israël. En vérité, vous êtes maintenant les fils d'Abraham, et c'est pour vous que Dieu accomplit la promesse faite à Abraham et à sa descendance. Maintenant, aimez d'un seul cœur le Dieu d'Abraham, et allez vous emparer de votre terre, que Dieu a donnée à votre père Abraham, et personne ne pourra s'opposer à vous dans la bataille, car Dieu est avec vous.
🧷 COMMENTAIRE :
🔹 Muhammad est décrit comme un marchand « particulièrement instruit et bien informé de l’histoire de Moïse ». Cela contredit les sources islamiques tardives qui affirment que Muhammad était un berger illettré. Ces indications correspondent à un motif apologétique plutôt qu’historique.
🔹 Le texte laisse entendre que le Muhammad historique aurait découvert l’origine abrahamique de son peuple (peut-être au cours de ses voyages ?), ce qui l’aurait conduit à s’instruire sur les Ecritures et à les enseigner aux siens. De plus, cette filiation abrahamique est utilisée comme prétexte pour la conquête de la Palestine. Cela confirme la centralité de la Terre Sainte aux yeux au sein de l’islam primitif.
🔹 Enfin, Muhammad n'est pas décrit comme un prophète sur qui Dieu aurait fait descendre une révélation (le Coran n'est pas mentionné), ni même comme le fondateur d'une nouvelle religion, mais comme un homme instruit, un prédicateur qui, après avoir (re)découvert les origines abrahamiques des Arabes, aurait cherché à ramener les siens vers la foi d'Abraham.
3⃣ La Chronique du Khouzistan
📌 Première source non-byzantine sur les débuts de l'islam, écrite par un chrétien oiginaire de la province iranienne du Khouzistan, vers 660. Après avoir évoqué le couronnement du roi Yazdgard III, la chronique relate l’invasion de la Perse par les Arabes.
📚 TEXTE :
Sous Yazdagird commença la fin du règne des Perses […]. Dieu envoya contre eux l'assaut des Fils d'Ismaël, lesquels étaient aussi nombreux que les sables au bord de la mer. Celui qui les dirigeait (mdabbrânâ) était Muhammed.
🧷 COMMENTAIRE :
🔹 La chronique indique de façon très claire que les combattants arabes étaient dirigés par Muhammad. Elle s’ajoute ainsi aux nombreuses sources anciennes qui affirment que le Prophète était toujours vivant lors des conquêtes au cours desquelles il joua semble-t-il un rôle actif.
🔹 Muhammad se limite à un rôle politico-militaire. Il n'est question ni du Coran, ni d'une nouvelle religion.
📌 Première source non-byzantine sur les débuts de l'islam, écrite par un chrétien oiginaire de la province iranienne du Khouzistan, vers 660. Après avoir évoqué le couronnement du roi Yazdgard III, la chronique relate l’invasion de la Perse par les Arabes.
📚 TEXTE :
Sous Yazdagird commença la fin du règne des Perses […]. Dieu envoya contre eux l'assaut des Fils d'Ismaël, lesquels étaient aussi nombreux que les sables au bord de la mer. Celui qui les dirigeait (mdabbrânâ) était Muhammed.
🧷 COMMENTAIRE :
🔹 La chronique indique de façon très claire que les combattants arabes étaient dirigés par Muhammad. Elle s’ajoute ainsi aux nombreuses sources anciennes qui affirment que le Prophète était toujours vivant lors des conquêtes au cours desquelles il joua semble-t-il un rôle actif.
🔹 Muhammad se limite à un rôle politico-militaire. Il n'est question ni du Coran, ni d'une nouvelle religion.
4⃣ La Doctrina Jacobi
📌 Il s'agit d'un texte apologétique chrétien destiné aux juifs. Il met en scène des juifs récemment convertis au christianisme, dont un certain Justus qui revient de Palestine où son frère lui a parlé d'un prophète "arrivé avec les Sarrasins". Le texte est traditionnellement daté de 634, mais deux études récentes (S. Anthony & P. von Sivers) le datent des 670-680.
📚 TEXTE [c'est Justus, revenant de Palestine, qui parle] :
Mon frère Abraham m'a écrit qu'un faux prophète est apparu. Abraham écrit : « Lorsque le candidatus fut tué par les Sarrasins, j'étais à Césarée et j'ai pris le bateau pour Sykamina. Et ils disaient : “Le candidatus a été tué”, et nous, Juifs, nous étions transportés de joie. Et ils disaient : “Un prophète est apparu, qui vient avec les Sarrasins, prêchant l'arrivée de l'oint qui doit venir, le Messie”. Et quand je suis arrivé à Sykamina, j'ai rendu visite à un vieil homme qui connaissait bien les Écritures, et je lui ai dit : “Que peux-tu me dire sur le sur le prophète qui est apparu chez les Sarrasins ?” Il me répondit en soupirant bruyamment : “C’est un faux [prophète], car les prophètes ne viennent pas armés d’une épée et d’un char de guerre. […] Mais va, maître Abraham, et renseigne-toi sur ce prophète qui est apparu”. Et moi, Abraham, j’effectuai des recherches approfondies, et j’appris de ceux qui l'avaient rencontré que l'on ne trouverait aucune vérité dans ce soi-disant prophète, seulement l'effusion de sang humain. En effet, il dit qu'il a les clés du paradis, ce qui est impossible ». Voilà ce que mon frère Abraham a écrit de l'Orient.
🧷 COMMENTAIRE :
🔹 Texte d'une importance capitale pour notre connaissance de Muhammad et des débuts de l'islam. Il commence en parlant du "candidatus" tué par les Arabes. Cela fait référence à la mort de Sergius, un haut-gradé de l'empire byzantin qui était tombé en 634 lors de la prise de Gaza par les conquérants arabes.
🔹 Là encore, le texte laisse entendre que Muhammad a participé à la bataille en le décrivant comme un homme "armé d'une épée et d'un char de guerre".
🔹 Deuxièmement, notre source affirme que Muhammad prêchait « l’arrivée de l’oint qui doit venir, le Messie ». Rappelons que l’islam apparait à une période marquée par une série d’événements dramatiques (guerres, catastrophes naturelles, épidémies) qui sont interprétés à l’époque comme les signes de la fin du monde.
🔹 Ce passage d’une importance capitale montre ainsi que l’une des croyances du Muhammad historique (et de l’islam primitif) était l’arrivée imminente de la fin de temps et de Jésus. Ce n’est donc pas par hasard que Muhammad dirigea son armée vers la Terre Sainte, car c’est justement en ce lieu que le retour du Messie était attendu.
🔹 Enfin, toujours d’après la Doctrina Jacobi, le Prophète prétendait détenir « les clés du paradis ». Le texte ne fournit malheureusement aucune explication quant au sens de cette expression, qui ne figure ni dans le Coran, ni dans les recueils de hâdiths. En revanche, on trouve une expression très similaire dans un passage des Evangiles où Jésus, après avoir confié à Pierre la mission de bâtir son Eglise, lui déclare : « Je te donnerai les clefs du royaume des cieux » (Mt 16:19). Dans la littérature chrétienne des premiers siècles, la détention des clés du ciel (ou du royaume des cieux) devient le symbole de l’autorité des évêques en tant que gardiens de l’Eglise . Est-ce à dire que Muhammad se réclamait d’une telle autorité ? Cela parait très improbable.
🔹 Une autre possibilité soulignée par Sean Anthony est que cette expression serait en rapport avec la promesse faite aux martyrs d’entrer au paradis. Nous avons déjà vu que cette promesse (qu’on retrouve dans le Coran) est d’origine chrétienne . Tertullien (m. 240), s’adressant aux martyrs chrétiens, écrit que « ton propre sang est toute la clé du Paradis » (De Anima, 55,5). Au 7e siècle, le général omeyyade Yazīd b. Shajara motivait ses soldats en proclamant que « les épées sont les clés du paradis » . C'est donc probablement à la promesse faite aux martyrs d'entrer au paradis que le texte fait référence.
📌 Il s'agit d'un texte apologétique chrétien destiné aux juifs. Il met en scène des juifs récemment convertis au christianisme, dont un certain Justus qui revient de Palestine où son frère lui a parlé d'un prophète "arrivé avec les Sarrasins". Le texte est traditionnellement daté de 634, mais deux études récentes (S. Anthony & P. von Sivers) le datent des 670-680.
📚 TEXTE [c'est Justus, revenant de Palestine, qui parle] :
Mon frère Abraham m'a écrit qu'un faux prophète est apparu. Abraham écrit : « Lorsque le candidatus fut tué par les Sarrasins, j'étais à Césarée et j'ai pris le bateau pour Sykamina. Et ils disaient : “Le candidatus a été tué”, et nous, Juifs, nous étions transportés de joie. Et ils disaient : “Un prophète est apparu, qui vient avec les Sarrasins, prêchant l'arrivée de l'oint qui doit venir, le Messie”. Et quand je suis arrivé à Sykamina, j'ai rendu visite à un vieil homme qui connaissait bien les Écritures, et je lui ai dit : “Que peux-tu me dire sur le sur le prophète qui est apparu chez les Sarrasins ?” Il me répondit en soupirant bruyamment : “C’est un faux [prophète], car les prophètes ne viennent pas armés d’une épée et d’un char de guerre. […] Mais va, maître Abraham, et renseigne-toi sur ce prophète qui est apparu”. Et moi, Abraham, j’effectuai des recherches approfondies, et j’appris de ceux qui l'avaient rencontré que l'on ne trouverait aucune vérité dans ce soi-disant prophète, seulement l'effusion de sang humain. En effet, il dit qu'il a les clés du paradis, ce qui est impossible ». Voilà ce que mon frère Abraham a écrit de l'Orient.
🧷 COMMENTAIRE :
🔹 Texte d'une importance capitale pour notre connaissance de Muhammad et des débuts de l'islam. Il commence en parlant du "candidatus" tué par les Arabes. Cela fait référence à la mort de Sergius, un haut-gradé de l'empire byzantin qui était tombé en 634 lors de la prise de Gaza par les conquérants arabes.
🔹 Là encore, le texte laisse entendre que Muhammad a participé à la bataille en le décrivant comme un homme "armé d'une épée et d'un char de guerre".
🔹 Deuxièmement, notre source affirme que Muhammad prêchait « l’arrivée de l’oint qui doit venir, le Messie ». Rappelons que l’islam apparait à une période marquée par une série d’événements dramatiques (guerres, catastrophes naturelles, épidémies) qui sont interprétés à l’époque comme les signes de la fin du monde.
🔹 Ce passage d’une importance capitale montre ainsi que l’une des croyances du Muhammad historique (et de l’islam primitif) était l’arrivée imminente de la fin de temps et de Jésus. Ce n’est donc pas par hasard que Muhammad dirigea son armée vers la Terre Sainte, car c’est justement en ce lieu que le retour du Messie était attendu.
🔹 Enfin, toujours d’après la Doctrina Jacobi, le Prophète prétendait détenir « les clés du paradis ». Le texte ne fournit malheureusement aucune explication quant au sens de cette expression, qui ne figure ni dans le Coran, ni dans les recueils de hâdiths. En revanche, on trouve une expression très similaire dans un passage des Evangiles où Jésus, après avoir confié à Pierre la mission de bâtir son Eglise, lui déclare : « Je te donnerai les clefs du royaume des cieux » (Mt 16:19). Dans la littérature chrétienne des premiers siècles, la détention des clés du ciel (ou du royaume des cieux) devient le symbole de l’autorité des évêques en tant que gardiens de l’Eglise . Est-ce à dire que Muhammad se réclamait d’une telle autorité ? Cela parait très improbable.
🔹 Une autre possibilité soulignée par Sean Anthony est que cette expression serait en rapport avec la promesse faite aux martyrs d’entrer au paradis. Nous avons déjà vu que cette promesse (qu’on retrouve dans le Coran) est d’origine chrétienne . Tertullien (m. 240), s’adressant aux martyrs chrétiens, écrit que « ton propre sang est toute la clé du Paradis » (De Anima, 55,5). Au 7e siècle, le général omeyyade Yazīd b. Shajara motivait ses soldats en proclamant que « les épées sont les clés du paradis » . C'est donc probablement à la promesse faite aux martyrs d'entrer au paradis que le texte fait référence.
5⃣ Un écrit de Jean Damascène
📌 Jean Damascène est un arabe chrétien de culture grec. Tout comme son père, il a travaillé un temps au service des califes omeyyades. C'était une sorte de "ministre des finances" pour résumer. Il dispose donc d'une information de première main. AU début du 8e siècle, il quitte ses fonctions pour devenir moine et écrit un livre "Contre les hérésies". L'islam, qu'il appelle "l'hérésie des Ismaélites", est l'une d'elles.
📚 Le texte est trop long pour être mentionné en entier mais voilà les points principaux :
🔹 Il s'agit d'un des tous premiers textes à parler du Coran. Mais la façon dont il présente les choses laisse penser qu'au moment où il écrit, le Coran est encore en gestation. Apparemment, il aurait existé, à côté du Coran, un "écrit de la vache" et un "écrit de la chamelle", tous deux distincts du Coran.
🔹 Alors, confusion de la part de Jean ? Pas tout à fait. Une étude qui sera publiée en 2024 montre que pendant un certain temps, la sourate "La Vache" a circulé de façon indépendante du Coran.
🔹De façon intéressante, Jean écrit que Muhammad eut sa première révélation sous la forme d'une hallucination, en entendant une voix et en voyant un flash lumineux (il n'est pas question de l'ange Gabriel). Les sources musulmanes indiquent pourtant que la première révélation eut lieu lorsque Gabriel s'adressa à lui dans la grotte Hira. Mais d'autres versions (musulmanes) parlent bel et bien d'une voix et d'un flash lumineux ! Autrement dit, Jean a entendu parler de la version primitive, celle qui devait circuler dans les cercles du pouvoir omeyyade, avant qu'elle ne soit remplacée par la légende, plus tardive, de l'apparition de l'ange dans la grotte.
📌 Jean Damascène est un arabe chrétien de culture grec. Tout comme son père, il a travaillé un temps au service des califes omeyyades. C'était une sorte de "ministre des finances" pour résumer. Il dispose donc d'une information de première main. AU début du 8e siècle, il quitte ses fonctions pour devenir moine et écrit un livre "Contre les hérésies". L'islam, qu'il appelle "l'hérésie des Ismaélites", est l'une d'elles.
📚 Le texte est trop long pour être mentionné en entier mais voilà les points principaux :
🔹 Il s'agit d'un des tous premiers textes à parler du Coran. Mais la façon dont il présente les choses laisse penser qu'au moment où il écrit, le Coran est encore en gestation. Apparemment, il aurait existé, à côté du Coran, un "écrit de la vache" et un "écrit de la chamelle", tous deux distincts du Coran.
🔹 Alors, confusion de la part de Jean ? Pas tout à fait. Une étude qui sera publiée en 2024 montre que pendant un certain temps, la sourate "La Vache" a circulé de façon indépendante du Coran.
🔹De façon intéressante, Jean écrit que Muhammad eut sa première révélation sous la forme d'une hallucination, en entendant une voix et en voyant un flash lumineux (il n'est pas question de l'ange Gabriel). Les sources musulmanes indiquent pourtant que la première révélation eut lieu lorsque Gabriel s'adressa à lui dans la grotte Hira. Mais d'autres versions (musulmanes) parlent bel et bien d'une voix et d'un flash lumineux ! Autrement dit, Jean a entendu parler de la version primitive, celle qui devait circuler dans les cercles du pouvoir omeyyade, avant qu'elle ne soit remplacée par la légende, plus tardive, de l'apparition de l'ange dans la grotte.
6⃣ Une chronique anonyme syriaque
📌 Cette chronique a été écrite vers 750 par Théophile d'Edesse, qui était l'astrologue officiel du calife al-Mahdi. Malheureusement, elle ne nous est connue que dans des recensions plus tardive, dont celle de Denys Tell-Mahré.
📚 TEXTE :
Ce Muhammad, alors qu'il avait l'âge et la stature de la jeunesse, commença à faire des allers-retours entre sa ville de Yathrib et la Palestine pour y faire des achats et des ventes. Alors qu'il se trouvait dans le pays, il découvrit la croyance en un Dieu unique et cela lui plut. Lorsqu'il redescendit vers les membres de sa tribu, il leur exposa cette croyance, en convainquit quelques-uns et ils devinrent ses disciples. De plus, il vantait la fécondité de cette terre de Palestine, en disant : « C'est à cause de la croyance en un seul Dieu que cette terre fertile et bonne leur a été donnée". Et il ajoutait : "Si vous m'écoutez, Dieu vous donnera à vous aussi une terre où coulent le lait et le miel". Pour corroborer sa parole, il conduisit une bande d'hommes qui lui obéissaient et commença à monter au pays de Palestine, pillant, asservissant et saccageant. Il revint chargé [de butin] et sain et sauf, et ainsi il n'avait pas manqué à la promesse qu'il leur avait faite.
🧷 COMMENTAIRE :
🔹 La chronique affirme à son tour que Muhammad était un marchand, et précise qu’il se rendait régulièrement en Palestine pour ses affaires. D'autres chroniques encore plus anciennes disent la même chose.
🔹 Jacob d'Edesse (vers 700) : "Chaque fois qu’il allait en Palestine, il se liait avec des juifs et des chrétiens, et tirait d’eux des données concernant les Ecritures".
🔹 Théophane le Confesseur (vers la même époque) : "Chaque fois qu’il allait en Palestine, il se liait avec des juifs et des chrétiens, et tirait d’eux des données concernant les Ecritures".
🔹 Un détail intéressant : le texte précise que Muhammad venait de Yathrib (le nom préislamique de Médine). Dans un passage un peu plus loin, la chronique réitère en indiquant qu’il « s’assit avec honneur sur son fauteuil à Yathrib, sa ville ».
🔹 La tradition musulmane affirme pourtant que Muhammad venait de La Mecque (il émigra à Médine vers la cinquantaine). Théophile s'est-il trompé ? Ou bien ses informateurs (musulmans) pensaient-ils que Muhammad venait de La Mecque ? impossible de répondre. Ce qui est sûr en tout cas, c'est qu'encore vers le milieu du 8e siècle, La Mecque ne semble pas connue des sources non-musulmanes...
🔹 Le texte rapporte ensuite que c’est au cours d’un de ses voyages en Palestine qu’il aurait découvert la foi monothéiste, qu’il aurait alors prêché à sa tribu. Il convient de souligner qu’une fois encore, Muhammad est dépeint comme un prédicateur, et non comme un prophète à proprement parler qui aurait reçu une révélation. La conquête de la Palestine, que Muhammad aurait lui-même mené sous son commandement, figure apparemment au cœur de sa prédication.
📌 Cette chronique a été écrite vers 750 par Théophile d'Edesse, qui était l'astrologue officiel du calife al-Mahdi. Malheureusement, elle ne nous est connue que dans des recensions plus tardive, dont celle de Denys Tell-Mahré.
📚 TEXTE :
Ce Muhammad, alors qu'il avait l'âge et la stature de la jeunesse, commença à faire des allers-retours entre sa ville de Yathrib et la Palestine pour y faire des achats et des ventes. Alors qu'il se trouvait dans le pays, il découvrit la croyance en un Dieu unique et cela lui plut. Lorsqu'il redescendit vers les membres de sa tribu, il leur exposa cette croyance, en convainquit quelques-uns et ils devinrent ses disciples. De plus, il vantait la fécondité de cette terre de Palestine, en disant : « C'est à cause de la croyance en un seul Dieu que cette terre fertile et bonne leur a été donnée". Et il ajoutait : "Si vous m'écoutez, Dieu vous donnera à vous aussi une terre où coulent le lait et le miel". Pour corroborer sa parole, il conduisit une bande d'hommes qui lui obéissaient et commença à monter au pays de Palestine, pillant, asservissant et saccageant. Il revint chargé [de butin] et sain et sauf, et ainsi il n'avait pas manqué à la promesse qu'il leur avait faite.
🧷 COMMENTAIRE :
🔹 La chronique affirme à son tour que Muhammad était un marchand, et précise qu’il se rendait régulièrement en Palestine pour ses affaires. D'autres chroniques encore plus anciennes disent la même chose.
🔹 Jacob d'Edesse (vers 700) : "Chaque fois qu’il allait en Palestine, il se liait avec des juifs et des chrétiens, et tirait d’eux des données concernant les Ecritures".
🔹 Théophane le Confesseur (vers la même époque) : "Chaque fois qu’il allait en Palestine, il se liait avec des juifs et des chrétiens, et tirait d’eux des données concernant les Ecritures".
🔹 Un détail intéressant : le texte précise que Muhammad venait de Yathrib (le nom préislamique de Médine). Dans un passage un peu plus loin, la chronique réitère en indiquant qu’il « s’assit avec honneur sur son fauteuil à Yathrib, sa ville ».
🔹 La tradition musulmane affirme pourtant que Muhammad venait de La Mecque (il émigra à Médine vers la cinquantaine). Théophile s'est-il trompé ? Ou bien ses informateurs (musulmans) pensaient-ils que Muhammad venait de La Mecque ? impossible de répondre. Ce qui est sûr en tout cas, c'est qu'encore vers le milieu du 8e siècle, La Mecque ne semble pas connue des sources non-musulmanes...
🔹 Le texte rapporte ensuite que c’est au cours d’un de ses voyages en Palestine qu’il aurait découvert la foi monothéiste, qu’il aurait alors prêché à sa tribu. Il convient de souligner qu’une fois encore, Muhammad est dépeint comme un prédicateur, et non comme un prophète à proprement parler qui aurait reçu une révélation. La conquête de la Palestine, que Muhammad aurait lui-même mené sous son commandement, figure apparemment au cœur de sa prédication.
⭐️ Conclusion :
🔹 La première chose qu'on peut dire, c'est que Muhammad est un personnage bien attesté des sources anciennes, ce qui exclue de fait l'hypothèse mythiste.
🔹 On note un certain nombre de divergences entre ces sources anciennes et les sources musulmanes tardives : Muhammad était toujours vivant en 634 au moment des conquêtes (les sources musulmanes affirment qu'il serait mort empoisonné en 632, ou encore des suites d'une pleurésie) ; Muhammad est décrit comme un marchand (et non comme un berger comme le diront les sources musulmanes, sans doute pour créer un parallèle avec Moïse) ; de plus, il est un "homme instruit", et non un illettré qui n'avait jamais ouvert une Bible de sa vie.
🔹 Il est intéressant de noter également que les premiers témoignages parlent de Muhammad comme un chef militaire, ou à la rigueur comme un prédicateur. Mais pas comme un prophète à proprement parler, qui aurait reçu une nouvelle révélation.
🔹 A cet égard, le silence des sources concernant le Coran est catastrophique pour la version traditionnelle. Il faut en effet attendre la fin du 7e siècle pour que les sources chrétiennes mentionnes le Coran. Si ces auteurs (chrétiens !) avaient entendu parler du Coran, nul doute qu'ils en auraient parlé afin de le critique et de le réfuter, comme le feront les polémistes plus tardifs comme Jean Damascène.
🔹 Finalement, les sources non-musulmanes décrivent Muhammad comme un marchand qui avait l'habitude de se rendre en Palestine, et qui y découvrit le foi monothéiste et la Bible. Il revint alors en son pays pour enseigner aux siens les principes monothéistes et les avertir de la fin des temps imminente, et mena la conquête de la Palestine pour assister au retour du Messie.
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🔹 La première chose qu'on peut dire, c'est que Muhammad est un personnage bien attesté des sources anciennes, ce qui exclue de fait l'hypothèse mythiste.
🔹 On note un certain nombre de divergences entre ces sources anciennes et les sources musulmanes tardives : Muhammad était toujours vivant en 634 au moment des conquêtes (les sources musulmanes affirment qu'il serait mort empoisonné en 632, ou encore des suites d'une pleurésie) ; Muhammad est décrit comme un marchand (et non comme un berger comme le diront les sources musulmanes, sans doute pour créer un parallèle avec Moïse) ; de plus, il est un "homme instruit", et non un illettré qui n'avait jamais ouvert une Bible de sa vie.
🔹 Il est intéressant de noter également que les premiers témoignages parlent de Muhammad comme un chef militaire, ou à la rigueur comme un prédicateur. Mais pas comme un prophète à proprement parler, qui aurait reçu une nouvelle révélation.
🔹 A cet égard, le silence des sources concernant le Coran est catastrophique pour la version traditionnelle. Il faut en effet attendre la fin du 7e siècle pour que les sources chrétiennes mentionnes le Coran. Si ces auteurs (chrétiens !) avaient entendu parler du Coran, nul doute qu'ils en auraient parlé afin de le critique et de le réfuter, comme le feront les polémistes plus tardifs comme Jean Damascène.
🔹 Finalement, les sources non-musulmanes décrivent Muhammad comme un marchand qui avait l'habitude de se rendre en Palestine, et qui y découvrit le foi monothéiste et la Bible. Il revint alors en son pays pour enseigner aux siens les principes monothéistes et les avertir de la fin des temps imminente, et mena la conquête de la Palestine pour assister au retour du Messie.
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