Luego de perder de manera dramática el sexto juego en Miami, el coach Erik Spoelstra reveló exactamente qué le dijo a sus jugadores para ganar el séptimo partido frente a los Celtics de visitantes.
No hubo cena con vino y fraternidad, camino que tomó Gregg Popovich con sus Spurs tras caer en el sexto juego en Miami (¡Ray Allen!) hace una década. Tampoco llevó a sus jugadores a un campo de golf. Lo que decidió fue, de hecho, bastante original: no hizo absolutamente nada.
"Cuando tienes una relación tan íntima con un vestuario, cuando los jugadores la tienen entre sí y el personal se suma a ese día a día, a veces simplemente sale a flote lo que es real en ese momento", le dijo Spoelstra a Brian Windhorst de ESPN.espn.com
Veamos: lo que hizo Spoelstra es perfección extraída de su propia madurez. Algo que le adivinaríamos al Maestro Zen Phil Jackson. La lectura sobre su equipo fue justa. Confiado y sereno, no transmitió la desesperación por desperdiciar una ventaja 3-0. No habló del récord 0-150.
El Heat, como dice Windhorst en su artículo, empezó a ganar segundos después de haber perdido el Juego 6. "Los deportes profesionales son a veces una especie de reflejo de la vida. Las cosas no siempre salen como quieres", le confesó Spoelstra.
"Los reveses suceden y todo pasa por cómo lidias con eso colectivamente. Hay muchas maneras diferentes en las que puede resultar algo. Puede destruir tu espíritu. Puede derribar a un equipo completo. Pero a nosotros como grupo nos fortaleció, nos unió y nos hizo más duros".
"Estas son lecciones que, con suerte, podemos transmitir a nuestros hijos: esta fortaleza se puede trabajar. Y sí, a veces debemos sufrir por lo que se quiere. Como nos pasó en el Juego 6. A veces solo debemos reír por las cosas que nos hacen llorar".
Los jugadores se reunieron el domingo para volar a Boston ya con ánimo en alza. Se les dijo que hicieran las valijas por una semana porque después de ganar en Boston, pasarían a enfrentarse a los Denver Nuggets de inmediato para el comienzo de las Finales. Había que creer.
En la sesión de video en el hotel, se dieron cuenta que había muchas cosas que habían hecho bien en el cierre del Juego 6 y que por eso habían tenido chances de ganar. En la práctica de tiro previa al Juego 7, estaban concentrados y listos.
Ese corazón caliente se vio desde el arranque del partido el lunes por la noche. La ventaja de siete puntos que sacaron en el primer cuarto nunca desapareció. La lesión de Jayson Tatum golpeó a Boston, pero a ellos lejos de desconcentrarlos los energizó.
Se metieron de arranque en la cabeza del rival con su defensa. Los Celtics no solo no tenían las riendas del juego: no podían ni siquiera anotar un triple. No sabían atacar una zona. No se pasaban el balón. Spoelstra dejó muy en evidencia a Joe Mazzulla.
Spoelstra, quien llegó a la franquicia en 1995 como coordinador de video, hoy ya tiene 52 años. Participará de sus sextas Finales NBA con Miami Heat. Todos sabemos que será un futuro miembro del Salón de la Fama.
Jimmy Butler sostenía el trofeo Larry Bird al MVP de la serie. Udonis Haslem, el coach-jugador del Heat, llevaba el trofeo Bob Cousy al vestuario. A lo lejos, Pat Riley sonreía. Del Heat a los Lakers en un viaje en el tiempo ¿Qué mejor que volver a vencer a los Celtics?
El Heat se repuso a una lesión de Tyler Herro, quien volverá para las Finales. Desarrolló en el silencio a un poker de jugadores vitales que llegaron sin ser drafteados: Max Strus, Gabe Vincent, Duncan Robinson y Caleb Martin, quien por poco no fue MVP en las Finales del Este.
Sobrevivieron al play-in. Derrotaron a los Bucks, máximos favoritos. Eliminaron a los Knicks, un equipo en alza muy difícil. Y despacharon a los Celtics, un plantel más profundo y con más variables que nunca terminó de concretar su poderío.
Frente a los Nuggets, será de nuevo David contra Goliat. ¿Podrá Miami culminar su hazaña deportiva frente a Nikola Jokic y compañía? Nunca le digan a este equipo lo que puede o no puede hacer. Los límites, en definitiva, fueron construidos para derribarse.
Llegamos al final. Es momento de recomendar este artículo de Brian Windhorst posterior al Juego 7 entre Heat y Celtics para ESPN en inglés. ¡Hasta la próxima! espn.com
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