يحدث التهاب القصيبات بسبب عدوى فيروسية ، وعادة ما تكون الفيروس المخلوي التنفسي (RSV). RSV شائع جدًا وينتشر بسهولة في السعال والعطس. يصاب جميع الأطفال به تقريبًا بحلول الوقت الذي يبلغون فيه من العمر عامين.

وقد يتسبب الفيروس المخلوي التنفسي الخلوي في السعال أو الزكام عند الأطفال الأكبر سنًا والبالغين ، ولكنه قد يسبب التهاب القصيبات عند الأطفال الصغار.

يبدأ التهاب القصيبات بأعراض مشابهة لنزلات البرد ، ولكنها تتطور بعد ذلك إلى السعال والصفير وأحيانًا صعوبة التنفس. يمكن أن تستمر أعراض التهاب القصيبات من عدة أيام إلى أسابيع. يتحسن معظم الأطفال بالرعاية في المنزل. تتطلب نسبة صغيرة من الأطفال دخول المستشفى.