دخل أرطاة بن سُهيَّة على عبد الملك بن مروان وقد أتت عليه مائة وثلاثون سنة، فقال له: كيف حالك يا أرطاة؟ قال: ضعفت أوصالي، وضاع مالي، وقلّ مني ما كنت أحِبُّ كثرته، وكثر مني ما كنت أحِبُّ قلّته.
قال: فكيف أنت في شعرك؟
فقال: واللهِ يا أمير المؤمنين ما أطرب ولا أغضب ولا أرغب ولا أرهب

وما يكون الشّعر إلا منها، على أنَي القائل:
رأيتُ المرءَ تأكلهُ اللَّيالي
كأكلِ الأرضِ ساقطةَ الحديدِ
وما تُبقِي المنيَّةُ حينَ تأتي
على نفسِ ابنِ آدمَ من مزيدِ
وأعلمُ أنَّها ستكِرُّ يوماً
توفِّي نذرها بأبي الوليدِ

فارتاع عبد الملك ثمّ قال: بل توفّي نذرها بك ويلك! مالي ولك؟!
فقال: لا تُرَع يا أمير المؤمنين؛ فإنّما عنيت نفسي -وكان أرطاة يُكْنَى بأبي الوليد- فسكن عبد الملك، ثم استعبر باكياً، وقال: أما واللهِ على ذلك لتلمنَّ بي.