يوضح سليجمان في كتاباته، خاصة كتابه: «تعلم التفاؤل»، أن هناك ثلاثة أخطاء تفسيرية للأحداث تؤدي بنا إلى العجز والإحباط:
أ- الاستمرارية : الشخص المتشائم يفسر الأحداث على أن وراءها أسبابًا دائمة، وبأنها ستستمر لأطول مدة ممكنة.
ب- الانتشار : ينظر الشخص إلى الحدث السيئ في مجال محدد

على أنه سيعم ليشمل جميع المجالات.
ج- الشخصنة : هنا فالشخص يحمل نفسه مسؤولية الحدث ووقوع الخطأ، وذلك بتوبيخ نفسه ولومها والشعور بالذنب.
- كيف تخرج من حالة العجز المكتسب؟
أ- التحلي بالصبر: العجز المكتسب، خاصة إذا كان يرجع إلى مرحلة الطفولة، ليس من السهل تحاوزه.

ب- يمكن التخلص من العجز المكتسب وذلك بتلقي المساعدة من متخصص أو العائلة أو الأصدقاء، المهم أنه قابل للتجاوز!
ج- التوقف عن توبيخ النفس: والبحث عن تفسيرات أخرى مع تحمل المسؤولية في المشاكل الراجعة لأخطائك وعدم إقحام مشاعرك في المشاكل التي لا علاقة لك بها.

د- النظر إلى الحدث السيئ على أنه مرتبط ومحدد بذلك الحدث فحسب.
ه- اعتبار الحدث السيئ مؤقتًا، ولا يحدث دائمًا، وأن مسألة تجاوزه هي مسألة وقت فقط.
و- الحدث سببه خارجي، وليس داخلي كي لا تفقد الثقة بنفسك.
ز- النظر إلى النجاح على أنه أمر دائم وليس مجرد ضربة حظ.

هكذا يتضح لنا أن أهم شيء نفعله كي لا نقع في شراك اليأس والعجز المتعلم هو استخدام أسلوب مختلف في تفسير الأحداث سواء كانت إيجابية أم سلبية.
يقول مارتن سليجمان: «عندما نأخذ بعض الوقت لملاحظة الأشياء التي تسير بشكل صحيح – فهذا يعني أننا نحصل على الكثير من المكافآت الصغيرة طوال اليوم»