ما غاية كل كَدحٍ وسعيٍ في هذا العالم؟ما هدف الجشع والطموح،وطلب الثروة والسلطة والتفوق؟أهوَ توفير ضرورات الطبيعة؟إن أجر أهوَن عامل يدوي يمكنه أن يفي بهذا الغرض.ماذا قد تكون إذنً مزايا ذلك المَقصدالعظيم للحياة الإنسانية والذي نسميه تحسين ظروفنا؟
آلان دو بوتون|قلق السعي إلى المكانة

أن نكون تحت أنظار الآخرين،ومَوضِع عنايتهم،أن تُلاحَظ بعين التّعاطُف والرّضا والإستحسان،كلها مَزايا نستطيع أن نَقتَرِح أنها مُستمَدَّة مِن ظروفنا.يَعتَزُّ الرجل الثَريّ بثرواتهِ لأنّه يَشعُر أنها بطبيعة الحال تُلفِت نحوه انتباه العالم.وعلى النقيض يَخجَل الرجل الفقير مِن فقرهِ..

مِن شأن شعورنا بأننا غير مُلاحَظين أن يُحبِط بالضرورة أكثر الرغبات احتداماً للطبيعة الإنسانيّة.يَخرُج الفقير ويَدخل مِن دون أن يُلتَفَت إليه،وعندما يكون وسط جمعٍ يَبقى غائم الصورة كما لو كان في كوخه المُغلق عليه.وفي المقابل فإن الرجل ذا المكانة والتميُّز تَرقُبُه عيون العالم كله.

إن الدافع وراء رغبتنا في الارتقاء إجتماعياً قد لا يكون مرتبطا بما نراكمه من سلع مادية أو ما نحوزه من سلطة،بقدر ما يرتبط بمقدار الحب الذي نتطلع لأن نتلقاه نتيجة للمكانة العالية.فمن الممكن تثمين كل من المال والشهرةوالنفوذكشارات رمزية للحب،ووسائل للحصول عليه،وليس كأهداف في حد ذاتها.