كان هيوم يرى أن كل فكرة لدينا هي انطباع حسي لشيء خارجي. ففكرة الشجرة هي في الأصل الصورة الحسية التي استقبلها الذهن، وهذه الصورة تمثل الشجرة الخارجية.
ولما لم يكن في التجربة الحسية أي شيء يسمى "أنا" (أو هوية شخصية) فإن الانطباع الموجود في ذهني عن ذاتي ليس سوى وهم.
=

الذات هي حزمة من الانطباعات الحسية المتتالية التي ترد إلينا من الخارج. وهذه تسمى اليوم بنظرية الحزمة (Bundle theory).
لنتذكر أن هيوم يشارك باركلي في إنكار الجوهري المادي، لكنه الآن يزيد عليه بإنكار الجوهر العقلي (الأنا كجوهر).
=

تعرضت النظرية لنقد كبير. أبرزها نقد هنري مانسل في كتابه (الميتافيزيقا) (عام١٨٨٣). يقول: كيف تسنى لهيوم أن يقول إن هذه الحزم لي؟ ألا يدل على أنها انطباعاتي أنا لا انطباعات غيري؟ إذن، فنظرية الحزمة تنطوي على إقرار مضمر بالأنا. أي بجوهر شخصي يحمل تلك الانطباعات.
=

أما هنري سنبسر فيقول في (المبادئ الأولى): إذا كان هيوم ينكر الجوهر المادي (الشجرة في ذاتها) فكيف تسنى أن يكون لها انطباع حسي بينما ليس ثمة انطباع حسي للأنا؟ إذا كانت الأنا لاتوجد بشكل مستقل فكذلك الشجرة، فلم تقبل بوجود الشجرة بناء على انطباعات حسية ولا تقبله للأنا؟
=

تصويب (هربرت سبنسر).
ويبدو أن سبنسر يريد أن يدفع بنظرية هيوم إلى أقصاها بحيث تكون مجرد مثالية منغلقة على نفسها (أنا-وحدية). ولكن لما كان هيوم ينكر الأنا والشيء (أي الجوهرين المادي والروحي) فإن مذهبه يدعى بالشكية وليس المثالية.