في بداية ويكيبيديا في 2001، وحتى 7 فبراير 2003، كان كل المساهمين في ويكيبيديا العربية من غير العرب المتطوعين من مشروع ويكيبيديا الدولي التي عالجت الجوانب التقنية. وحاولت المستخدمة إليزابيث بارو، أن تصل للعديد من العرب الذين يُحتمل أن يُبدوا اهتمامًا بذلك المشروع.
المجموعة الوحيدة التي استجابت كانت فريق عرب آيز الذي كان يعمل على تعريف مبادرات المصدر المفتوح. تناول الفريق طلب إليزابيث بتحفظ، فقد كانوا جاهزين للمشاركة، وليس لأخذ دور قيادي، ومع الوقت، تضاءلت مشاركتهم.
كان المتطوعون من ويكيبيديا الألمانية يستكملون تطوير البنية التقنية لعمود ويكيبيديا العربية الفقري وفي 2003 عرف الطالب الأردني رامي الطراونة ويكيبيديا الإنجليزية. شجعه المساهمون في البدء بويكيبيديا العربية، وفي تلك السنة، أصبحت هناك مجموعة مُعتَبَرة، تتضمن طراونة و4 أردنيين أخرين.
وفي 7 فبراير 2004 تقدم عضو واحد من عرب آيز وهو عصام بايزيد، مع 4 من أصدقائه للتطوع في ويكيبيديا العربية والأخذ ببعض الأدوار القيادية. في 2004، كُلف بايزيد بمسؤليات تشغيل النظام، واعتُبر هو و5 متطوعين (أيمن، أبو سليمان، مصطفى أحمد، وباسم جركس) العرب الأوائل الذين يقودون المشروع.
وقد ركزوا على تقوية وترجمة السياسات الإنجليزية. واجهت ويكيبيديا العربية العديد من التحديات في مستهلها. وفي فبراير 2004 كانت تُعتبر الأسوأ مقارنة ببقية اللغات. رغم ذلك، أظهرت تقدما ملحوظا حتى وصل عدد المقالات بحلول ديسمبر 2005 إلى 8285 مقالة. في ذلك الوقت كان هناك أقل من 20 مساهم.
جاري تحميل الاقتراحات...